Mandalselva Villakssenter åpnet for første gang dørene som Besøkssenter villaks Laudal 1. juni 2025, og er et av fire autoriserte sentre for villaks under Norges Nasjonalparker. Sammen med Tana, Lærdal og Støren skal vi formidle kunnskap om en av verdens mest fascinerende vandrere, den nordatlantiske villaksen.

Langs Mandalselva har mennesker levd med og av laksen i århundrer. Her ble ikke bare mat hentet opp, men kultur båret videre. Laksen er identitet, historie og fellesskap og et levende bevis på at naturen kan repareres når engasjementet er sterkt nok.

Senteret vårt ligger ved Mandalselva. Denne elven, som alle andre elver, har sine utfordringer. I vårt lakse-akvarium strømmer samme vann som i elva, og dette betyr at laksen er utsatt for naturlige sykdommer som Saprolegnia, som dessverre har krevd livet til tre laks i forkant av åpningen. Derfor kan det ta litt tid før ny laks er på plass. Tidligere i år arrangerte vi et nasjonalt webinar om saprolegnia hos villaks i Sør-Norge, hvor mange av de fremste forskerne på dette feltet var til stede og delte av sin kunnskap. Vi kommer til å fortsette og bidra aktivt til kunnskapsdeling, bevissthet og samarbeid for å styrke levekår for villaksen i årene fremover.

Selv om man ikke vil kunne se villaks i akvariet vårt den første tiden, så er det selvfølgelig mulig å lære om den gjennom utstillinger, opplevelser og kunnskapsdeling fra oss som arbeider på senteret. I utstillingen «livet i elva» vil det dessuten være mulig å se andre fiskearter som lever i elva.

Fremover vil vi ha ekstra stort fokus på barn og unge. Blant annet planlegger vi for å invitere skoler til dialogmøter der vi sammen utforsker hvordan kunnskap om laks, elv og økologi kan tas inn i undervisningen, med fokus på ekte naturopplevelser ved elvebredden og i området rundt senteret. Vi tror på læring som skjer med føttene i gresset og hendene i vannet, og på at slike opplevelser gir varig forståelse og engasjement.

I perioden fra 1.juni til 31. oktober skal vi ha åpent daglig, og vi håper gratis inngang skal være med å senke terskelen for å avlegge oss en visitt for å lære om den fantastiske villaksen.

Bare i løpet av de første dagene har vi hatt nesten 200 stykker innom, og vi håper mange flere vil ta turen i løpet av de neste månedene!